Le 26 janvier 2020, l’hélicoptère de Kobe Bryant s’écrasait près de Calabasas, tuant les neuf occupants de l’appareil sur le coup avec parmi eux la star de NBA. Aujourd’hui, un an après, le pilote est mis en cause.
Dans la mort de Kobe Bryant, l’enquête conclut que le pilote a violé les règles, selon nos confrères du Monde avec l’AFP. Selon les experts de l’autorité de sureté des transports américaine (NTSB), “désorienté par les conditions météorologiques“, il aurait fait s’écraser l’hélicoptère avec Kobe Bryant et huit personnes à bord (dont la fille de l’ex-légende des Lakers, Gianna, 13 ans).
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Ara Zobayan, pilote expérimenté de 50 ans, a “violé les règles en volant dans un épais brouillard“. C’est ce qu’on peut lire un peu plus d’un ans après ce terrible crash, qui a eu lieu le 26 janvier 2020 à Calabasas, près de Los Angeles, dans le rapport de la NTSB, rendu ce mardi 9 février. Peu de temps après avoir annoncé dans un échange radio qu’il allait monter à 4 000 pieds (1 200 mètres) pour sortir d’un épais brouillard, l’hélicoptère Sikorsky S-76 s’est finalement écrasé. Au lieu de monter, l’appareil a réalisé une descente fatale.
Il aurait eu une “perception incorrecte”
Comment expliquer une telle discordance entre la manoeuvre souhaitée et celle réalisée ? Rober Sumwalt, président du NTSB s’est expliqué : “Cette manœuvre concorde avec un pilote subissant une désorientation dans l’espace dans des conditions de visibilité limitée. Il aurait eu la perception incorrecte que l’hélicoptère montait alors qu’il descendait “. Perturbé par cet épais brouillard, M. Zobayan aurait eu son oreille interne qui n’aurait plus su le “positionner dans l’espace“.
On apprend également dans ces conclusions que le pilote “n’avait pas déposé de plan de vol de secours” et avait le choix de ne pas atterrir plus tôt afin d’attendre une amélioration des conditions météo. Pour le NTSB, c’est cette décision de continuer de voler à vue dans ces conditions qui est “la cause probable de l’accident”. À cela s’ajoutent d’autres éléments tels qu’une probable “pression auto-induite” du pilote. Ne voulant pas décevoir la star Kobe Bryant, il n’aurait pas voulu atterrir dans un aéroport plus proche pour ne pas changer son plan de vol. Les enquêteurs n’ont pas trouvé d’élément sur une possible pression mise sur le pilote par la société gérante de l’appareil, Island Express, ou par Kobe Bryant lui-même pour accepter de voler par ces mauvaises conditions.
La société Island Express, traînée en justice, devant la Cour supérieure du comté de Los Angeles par Vanessa Bryant, la veuve du joueur de basketball, aurait néanmoins réalisé “un examen et une supervision insuffisante“, toujours d’après le rapport. Quant à Ara Zobayan, le pilote était qualifié pour voler à vue avec plus de 8 500 heures à son actif et n’avait pas d’antécédents médicaux.
Crédits photos : Agence / Bestimage