Une équipe de chercheurs de l’INRA et du CEA a découvert que les virus de type H1N1 provoquent l’expression d’une protéine appelée HLA-G, qui inhibe le système immunitaire. Or cette protéine est principalement présente chez les femmes enceintes, pour leur permettre de “tolérer“ le foetus, qui devrait être en théorie considéré par l’organisme de la mère comme un corps étranger. Cette découverte permettrait d’expliquer pourquoi les femmes enceintes sont plus vulnérables à la grippe A.“C’est la première fois que nous mettons en évidence que les virus de type H1N1 provoquent l’expression de la molécule HLA-G chez les cellules infectées“ indique Béatrice Riteau, Docteur en virologie et immunologie à l’INRA, et co-auteur de l’étude. Or on sait que cette molécule HLA-G inhibe le système immunitaire et plus particulièrement les cellules (lymphocytes T) qui reconnaissent les virus influenza. Les cellules infectées n’étant pas détruites, le virus peut ainsi continuer à se multiplier dans l’organisme. Cette étude permet donc de comprendre pourquoi les femmes enceintes, chez qui la protéine est présente initialement, sont plus vulnérables à la grippe A.“Nous cherchons maintenant à savoir si on peut corréler la quantité de molécule HLA-G à la virulence des virus influenza“, indique Béatrice Riteau. L’équipe de chercheurs est en collaboration avec des laboratoires, “nous travaillons ainsi dans des conditions de très haut confinement nous permettant d’étudier des virus ultra-virulents“ indique la virologue. L’enjeu thérapeutique est de taille, puisqu’on pourrait imaginer des systèmes de blocage de la protéine HLA-G, pour les virus très virulents, tel que celui de la grippe aviaire H5N1. “En effet, si le virus H5N1 venait à se transmettre d’homme à homme, il serait potentiellement beaucoup plus mortel que celui de la grippe H1N1“, précise Béatrice Riteau.Propos recueillis par Sarah Laîné – 1er octobre 2009Source :Immunosuppressive HLA-G molecule is upregulated in alveolar epithelial cells after influenza A virus infection, F. Le Bouder et al., Human Immunology – 5 août 2009PHOTO : REAU ALEXIS/SIPAClick Here: cheap sydney roosters jersey