Y at-il un âge où le cerveau est au sommet de ses performances? C’est en cherchant à répondre à cette question que des chercheurs canadiens sont parvenus à identifier l’âge précis à partir duquel nos performances cognitives commençaient leur déclin : 24 ans. Heureusement, tout n’est pas perdu passé cet âge puisqu’ils ont également mis en évidence que notre cerveau pouvait compenser ce “déclin“ par la mise en place de nouvelles stratégies d’adaptation.
Pour cette étude, les cobayes ont joué à 'Starcraft 2', un jeu de stratégie en temps réel. ©Blizzard Entertainment
Mieux vaut jouer aux échecs ou apprendre le bridge avant 24 ans, si l’on en croit les conclusions de cette étude canadienne, l’une des premières à avancer un âge précis en rapport avec le déclin cognitif. Ses conclusions, publiées dans la revue PLOS One, indiquent qu’à cet âge, nos performances cognitives sont à leur maximum.Pour le démontrer, une équipe de chercheurs de l’Université canadienne Simon Fraiser s’est appuyée sur les données issues de 3 305 adeptes de StarCraft 2, âgés de 16 à 44 ans. Ce jeu vidéo de guerre en temps réel demande une grande capacité de concentration, d’habilité, de stratégie et de vitesse. Les scientifiques ont analysé leurs performances, leurs mouvements stratégiques ainsi que le temps de réaction de chaque joueur.Il s’est avéré que, après 24 ans, la vitesse cognitive ralentit, tout comme la différence de réaction aux mouvements de ses adversaires, engendrant de moindres performances. Entre un joueur “bronze“ de 39 ans et un autre de 24 ans, la différence de vitesse de jeu peut atteindre un total de 30 secondes sur une partie qui dure 15 minutes, un écart significatif.Si les joueurs les plus âgés sont les plus lents, ce sont aussi ceux qui déploient différentes astuces pour compenser cette baisse de vitesse cognitive, remarquent les auteurs de cette étude. La performance est ainsi le résultat de l’interaction constante entre ce changement et l’adaptation par le cerveau pour être plus efficient, soulignent encore les scientifiques. Le déclin est donc tout relatif et à nuancer.RelaxnewsSource :
Over the Hill at 24: Persistent Age-Related Cognitive-Motor Decline in Reaction Times in an Ecologically Valid Video Game Task Begins in Early Adulthood, J. J. Thompson and al, PLOS ONE, 9 avril 2014Click Here: Golf special