Un dépistage du sida ou de la syphilis en 15 minutes, sans passer par la case “prise de sang et laboratoire d’analyses“, c’est désormais possible. Des ingénieurs américains ont mis au point un accessoire de smartphone bon marché, capable de dépister rapidement ces maladies avec une seule goutte de sang.
L'appareil, qui se branche sur un smartphone, reproduit toutes les fonctions mécaniques, optiques et électroniques d'un système d'analyse de laboratoire. (Capture d'écran)
Un accessoire aussi fort qu’un système d’analyse de laboratoireL’appareil se branche sur un smartphone ou sur un ordinateur. L’utilisateur doit d’abord recueillir une goutte de
sang et la déposer dans un petit récipient en plastique qui sera inséré dans une puce intégrée dans l’appareil. Après une analyse de 15 minutes, l’application du smartphone relié à l’appareil vous annonce les résultats.Démonstration d’un test sanguin réalisé avec l’appareil
Cet appareil reproduit pour la première fois toutes les fonctions mécaniques, optiques et électroniques d’un système d’analyse de laboratoire, précisent ses concepteurs dans la revue médicale américaine Science Translational Medicine. Toute l’énergie électrique est fournie par le smartphone.Ce petit accessoire, qui peut aussi être branché sur un ordinateur, a récemment été testé par des personnels de santé au Rwanda. Ils ont analysé une goutte de sang prélevée sur le doigt de 96 femmes recrutées dans le cadre d’un programme de prévention de la
transmission du sida de la mère à l’enfant.Un appareil qui pourrait révolutionner les dépistages dans le monde entier“Nos travaux montrent qu’une analyse complète de laboratoire peut être effectuée par un accessoire de smartphone“, se félicite Samuel Sia, professeur d’ingénierie biomédicale à l’Université Columbia à New York, principal auteur de cette invention.“Combiner la technique des microfluides avec les récentes avancées dans l’électronique grand public peut rendre certains diagnostics de laboratoire accessibles à presque toutes les populations ayant accès aux smartphones“, explique-t-il, ajoutant que “cela peut transformer la manière dont les services de santé sont prodigués partout dans le monde“.Cet accessoire, suffisamment petit et léger pour tenir dans une seule main, peut être fabriqué à un coût usine de 34 dollars, soit nettement moins que les 18 450 $ de l’équipement équivalent de laboratoire, selon les chercheurs.Ces derniers ont trouvé un moyen pour que l’appareil consomme peu d’électricité, ce qui est essentiel dans certains pays où la distribution électrique est aléatoire. Il est aussi très solide, requiert peu de formation pour l’utiliser et ne nécessite aucun entretien, ont fait valoir ces ingénieurs.AFP/RelaxnewsSource : A smartphone dongle for diagnosis of infectious diseases at the point of care, Samuel Sia and al, 4 février 2015, Science Transnational Medecine (
accessible en ligne).