Alors que souffle un vent de nostalgie sur Paris, incarnation d’un âge d’or, d’une période romantique définitivement derrière nous, l’Hotel de Ville consacre une exposition au cinéma américain et à sa relation quasi-charnelle avec Paris. Retour sur un amour, entre clichés et fantasmes.
Les grands yeux d’Audrey Hepburn sont à eux seuls une invitation à découvrir la nouvelle exposition de l’Hôtel de Ville. Car si Hollywood fait rêver les cinéastes frenchy ou les jeunes acteurs, Paris est sans conteste la ville qui a le plus inspiré le 7e art outre-Atlantique. Avec près de 800 films américains réalisés sur la capitale française – dont une centaine de chefs-d’œuvres -, il était nécessaire de revenir sur cette relation complexe.
Pensée de façon chronologique, l’exposition se découpe aussi à travers certaines thématiques. Déjà à ses débuts, le cinéma américain semble fasciné par Paris et ses décors de carte postale. Un document émouvant de Thomas Edison, inventeur du cinéma muet, montre les premières images filmées de Paris, qui n’échappe pas à son lot de clichés: avec l’immortalisation des monuments emblématiques, mais aussi de la Parisienne dans toute sa superbe. Paris fascine, mais c’est aussi et surtout pour son Histoire, sa cité médiévale que les américains ne peuvent que fantasmer. La littérature devient une merveilleuse source d’inspiration pour le cinéma, qui s’inspire de Notre-Dame de Paris bien sûr, mais aussi des Trois Mousquetaires, des films de Capes et d’Épées.
Mais Paris sera surtout considérée comme la ville de l’amour, du plaisir, voire de l’érotisme. Dans les années 1930, 1940 les réalisateurs se servent de Paris pour révéler leurs pulsions inavouées, un monde où les gens ne cessent de s’embrasser. Dans une Amérique puritaine, il eut été impensable de laisser libre cours à son imagination grivoise, mais à Paris, tout cela devient soudainement acceptable. Les réalisateurs tournent pourtant dans les studios d’Hollywood, dans les décors parfois grossiers d’un Paris rêvé, comme Ernst Lubitsch qui en fera sa spécialité puisqu’il réalisera une dizaine de films sur la capitale frenchy sans jamais y mettre les pieds.
Sous une grande fresque de 20m de long, animée par des extraits de 70 films, l’exposition dévoile peu à peu les secrets excavés entre Hollywood et Paris. Au cœur des fifties, les cinéphiles souhaitent plus de réalisme, fini donc les décors en carton, place aux rues bruyantes et vibrantes de la ville lumière. Drôle de Frimousse ou encore Charade s’attelle à faire de Paris une ville incontournable, que l’américain moyen s’approprie à travers l’objectif. Audrey Hepburn ou encore Jean Seberg, deviendront également des porte-paroles de cet endroit rêvé.
Paris vu par Hollywood, entre clichés et nostalgie – que l’on retrouve dans les films les plus récents à l’instar de Midnight in Paris de Woody Allen ou encore Hugo Cabret de Martin Scorsese –, à travers des maquettes de décors, des photos et des extraits vidéos, nous donne une folle envie de découvrir – ou redécouvrir – les chefs-d’œuvres du cinéma américain, avec Paris en sublime, imaginaire ou mystérieuse toile de fond.
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Paris vu par Hollywood
Exposition gratuite à l’Hôtel de ville
Du 18 septembre au 15 décembre 2012