Alors que le prince Charles fête officiellement ses 70 ans ce 14 novembre, retour sur celle qui a fait battre son coeur, bien avant qu’il rencontre Camilla, au début des années 70, et qu’il épouse Lady Diana, en 1981. Une passion interdite, au grand dam du futur héritier…
Elle aurait assisté au second mariage du prince Charles avec Camilla, en avril 2005, dans la plus grande discrétion. Fair play, malgré une nouvelle opportunité manquée. Alors que la duchesse de Cornouailles s’impose de plus en plus comme la future reine d’Angleterre, titre pour lequel Charles ne cesse de batailler depuis des années, c’est son exact opposé, une brune, latine, très féminine, qui aurait pu rêver à pareil destin. Son nom : Lucia Santa Cruz.L’héritier de la Couronne s’en éprit en effet follement à la fin des années 60, alors qu’ils étudiaient tous les deux à l’université de Cambridge.
C’est un ami commun, l’homme politique Richard Austen Butler, reconverti maître de conférence au Trinity College de l’université de Cambridge, qui fait les présentations, à l’époque. En cette année 1969, Charles a tout juste 20 ans, mais déjà on lui cherche le meilleur des partis. Fille de l’ambassadeur du Chili alors en poste en Grande-Bretagne, Lucia Santa Cruz apparaît comme le profil idéal. Charles lui-même est séduit par son intérêt pour la nature, son humour et son indifférence aux dernières modes qui agitent le Swinging London.
Problème : la belle Chilienne est catholique. En tant que futur chef de l’Eglise anglicane, le jeune prince ne peut épouser qu’une protestante. A l’époque, une conversion n’est même pas envisagée. Les projets de fiançailles sont vite interrompus. Baignant dans le monde de la diplomatie, Lucia Santa Cruz comprend qu’il ne sert à rien de contrarier davantage la reine Elizabeth II, soucieuse des usages.
Son affection pour Charles reste si grande qu’elle lui présente une autre femme : Camilla, sa voisine de palier. Alors que les chroniqueurs royaux se disputent encore la date de la rencontre entre le prince de galles et sa seconde épouse, certains avancent que c’est Lucia Santa Cruz qui aurait joué les entremetteuses, en les présentant l’un à l’autre durant une fête, en 1972. A contre coeur, Charles finira par épouser Diana, en 1981. Relation désastreuse, envenimée par les liens que le prince a maintenu avec Camilla. En 2005, l’amour finira par triompher. Et Lucia Santa Cruz de se dire qu’elle a probablement aidé le destin.
Crédits photos : Abaca